Habrás escuchado este término de forma constante en
cualquier informativo o boletín meteorológico. Sin embargo, ¿sabes a qué nos
referimos exactamente al hablar de presión atmosférica?
La presión atmosférica es la fuerza ejercida por la
atmósfera sobre cada unidad de superficie. ¿Por qué ejerce la
atmósfera esta fuerza? Muy sencillo: ella es debida al peso del propio aire que
la compone (no nos olvidemos que el aire es una mezcla de gases y, como cualquier materia, pesa)
Así, el valor de la presión atmosférica en un punto será igual al peso de la columna de aire de sección unidad, situada justo
por encima de la posición considerada y que se extiende hasta
el límite superior de la atmósfera.
Para medir esta magnitud se utilizan los barómetros. Los
valores obtenidos pueden expresarse en multitud de unidades: pascales (en el Sistema Internacional), bares, barias,
atmósferas, milímetros de mercurio… En ciencias de la atmósfera, las
unidades más usadas serán dos múltiplos de éstas: los milibares y los
hectopascales (de igual valor entre ambas)
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